过去的李营是出黄沙的地方，用当地农民的话说，用镢一刨，不出半米，就能见到黄沙。当时，李营人就开始在自己的土地上挖沙赚钱，取土烧砖。几乎村村挖沙塘、建窑厂，风光一时，但多年开采也给这里留下了大大小小的沟壑坑塘。在倡导科学发展、可持续发展的进程中，卖沙终究不是一条长远之计。为此，李营街道党工委、办事处选择了一条绿色发展之路，大力调整农业产业结构，积极推行苗木种植。目前，全街道苗木栽种面积达到6.8万亩，种植有法桐、国槐、垂柳、白腊、栾树、梓树、马褂木、榆叶梅、紫荆、七叶树、龙柏、各种檀木等200多个品种，年培育主导苗木3000多万株，畅销全国28个省、市、自治区，年销量逾8000万株，年营销额10.5亿元，苗农平均年收入达12000余元，已成为中国北方最大的落叶大乔木生产销售基地，先后荣获了“全国特色种苗基地”、“山东省花木强镇”等荣誉称号。

随着采访的深入，记者了解到，苗木产业的迅猛发展，也催生了一批相关产业，形成了“链条效应”。越来越多的苗农摇身变成了苗木经济人，一个个苗木绿化工程公司如雨后春笋般茁壮成长，产业链条不断巩固延伸。目前，李营的苗木绿化公司达到了26家，营业额达到2.5亿元。投资3000万元建设的苗木精品园区内，绿树成荫、百花齐放，道路曲径通幽，置身其中，犹如身临“天然氧吧”。世纪园林童话认知园、北刘庄民俗村、颐和生态园和郭氏农场等4个集种植、认养、采摘、观光于一体的生态旅游观光点正在建设之中。种苗运输业快速发展。一到销售旺季，每天来李营运销苗木的车辆就达200多辆，以种苗配货运输为主的流通企业已达10余家。休闲垂钓业初步形成。以圣天香千湖鱼园、龙泉山庄、桃源渔池、金山鱼池为龙头的休闲鱼池已达到23家，年营业额达到3000余万元。

苗木产业的繁荣昌盛，给李营街道带来了自然优美的乡野风景、舒适怡人的清新气候和环保生态的绿色空间，李营也成为发展乡村旅游和观光休闲农业的热点地带。

在郭氏农业观光有限公司的开心农场，记者看到一个七八岁的小男孩在妈妈的帮助下整理自己种植的萝卜。总经理郭向东告诉记者，这是开心农场的一大特色，就是生态园为您提供规范的一分地，并相应提供农具及种子，由客户自主耕耘的“自留地”。

针对时下很多城里人向往大自然、喜爱无公害食品的特点，李营街道的农户从中看到了商机，拓展产业链，打造集吃、住、娱乐、休闲于一体的休闲农业和新兴产业。济宁颐和生态高科园在传统种植的基础上，发展了立体草莓种植，每亩年收入达20余万元。林下养殖野猪200头，散养鸡9000余只，青山羊100只等。不仅充分利用有限的空间，还可以让游客与各种动物亲密接触，在观赏自然风光之余，体验到生态和谐的乐趣。

市民张明奇一家三口趁着休息，在生态园尽情地体会了一番乡间的别样风情。看着儿子欢快地在草地上撒欢，在沙丘里堆堡垒，亲手捡起土鸡窝里的鸡蛋，夫妻俩相视而笑。总经理高继彩介绍，农庄开业以来，生意一直不错，特别是节假日期间，全家老小一起来的特别多。